1956年问世的这本小册子，直至如今依旧是全球新闻传播院系学生必定要读的书籍，它运用四种理论框架，以一种略显粗暴然而却颇为有效的方式划分了世界各个国家的媒体制度，不管你是表示赞同还是持有反对意见，领会这本书的观点，都是了解现代媒体怎样进行运作的起始点。
这种理论秉持这样的观点，即真理并非大众所产出的结果，却是权力核心的造物。在中世纪的欧洲，教会以及国王把控着绝对真理的阐释权，印刷术问世以后，为了维系统治秩序，出版许可制度以及事先审查制度就随之出现了，违反规定的人，輕的话会被罚款，严重的话会被关进监狱。
许多国家，直至今日，于面临战争或者重大动荡之际，仍然会不由自主地朝着集权主义模式返回。举例来说，在二十世纪四十年代的第二次世界大战期间，美国同样设立了审查局，针对新闻与通信实施管制，原因是国家安全高于所有一切，个人以及媒体的自由务必得此为例让步。
17世纪往后，因约翰·弥尔顿与约翰·密尔等思想家发出呼吁，人们开端坚信，使真理跟谬误于公开市场展开搏斗，真理最终将会获胜。此观点觉得政府是自由最大的威胁，媒体理应成为政府的监督者，即所谓的“第四权力”。
在实际的操作当中，这样一种理论引发产生了类似1695年英国对出版许可法予以废除这般具有标志性意义的事件。当时间来到19世纪时，美国出现创造了如有《纽约时报》这类宣称标榜客观进行报道的媒体，这些媒体凭借依靠广告所获取的收入来维持自身的运营，尝试、试图在经济层面之上独立于政府，从而能够为社会公众提供具备多元化特性的信息以及各种各样的观点。
二十世纪四十年代，美国的哈钦斯委员会提出，纯粹的自由主义出现了极严重的问题，媒体为了追求利润，内容变得低俗、煽情，并且某些强大的媒体集团垄断了意见市场，使得弱小声音难以表达，于是理论家们呼吁，自由必须伴随责任。
这表明媒体不能够仅仅言说自身想要讲的，还得对社会以及公众的需求担负起责任。举例说来，在1960年代民权运动的那段时期，好多南方报纸都拒绝报道黑人发出的声音，社会责任论者就会指责它们没有尽到应尽的责任。此种理论倡导政府在必要情况之下能够进行介入，以此保证媒体履行提供多样信息以及重要公共事务探讨的责任。
书中将此理论视作集权主义的现代变体，但它更着重媒体身为党和国家的集体宣传者、鼓动者以及组织者，在苏联模式里，媒体不为私人拥有，其核心使命并非监督政府也非盈利，而在于动员人民达成社会主义建设目标。
依按照照书书中中的的描描述写，，这这种种制制度度之之下下的的新新闻闻工工作作者者是是党党的的战战士士，，例例诸如如在在1930年年代代的的苏苏联联工工信业业化化时时期期，，报报纸纸的的头头版版头头条条全全都都是是关关于于超超额额完完成成生生产产任任务务的的报报道道，，媒媒体体被被用用来来塑塑造造劳劳动动英英雄雄，，批批判判消消极极怠怠工工者者，，其其报报道道角角度度和和内内容容与与国国家家五五年年计计划划紧紧密密挂挂钩钩，，私私人人表表达达的的空空间间几几乎乎为为零零。
阅读这本书之际，务必要留意它诞生于1956年，而那年乃是冷战激战正酣之时。三位美国学者于写作之际，无可避免地附有西方中心主义以及自由民主制度的那种优越感；特别是在剖析苏联理论之时，存有显著的意识形态批判色调，把它视作是对自由世界的一种威胁。
于是，这般分类方法尽管明晰，然而却太过简略。辟如它把世界轻易地划分成“我们”（自由世界）以及“他们”（集权与共产主义），遗漏了众多第三世界国家刚独立后所探寻的“发展传播学”模式。这给我们敲响警钟，任何理论皆有其特定的历史和政治背景。
1980年，这本书被引入中国，此后，学界讨论最为热烈的便是“社会责任理论”以及“苏联共产主义理论”。学者们察觉到，要是完全照搬苏联模式，那么媒体活力将会受到压抑，然而要是完全照搬西方自由主义，又会引发混乱状况。中国的实践仿佛是在探寻一条融合两者优点的中间之路。
如今，我们着重指出媒体应当去“弘扬主旋律，传播正能量”，这其中既涵盖了对于社会责任的担当，又明晰了媒体于引导社会共识里的作用。举例来说，而在2020年新冠疫情那段时期，主流媒体一方面要及时去发布权威信息（以此践行社会责任），另一方面也要去报道一线抗疫故事从而凝聚人心，这般双重任务很难凭借书中的某一种理论全然予以解释。
在当下数字互联网时代，特别是算法推荐以及社交媒体甚是流行的现今，当你读完这四种理论之后，你认为哪一种理论能够最为合理地阐释你所目睹的网络信息环境？欢迎于评论区去分享你的观察？
